![]() "La Tierra es la cuna de la humanidad, pero no se puede vivir para siempre en una cuna" Konstantin Tsiolkovsky Matemático ruso (1857-1935) |
D. José Fernández Montes Centro Cultural Antonio Gala |
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Observatorio Astronómico |
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![]() | Para que el conocimiento tenga verdadera utilidad, es esencial no descuidar, además del saber hacer, el hacer saber" Federico Mayor Zaragoza |

La Teoría de Gaia
es un conjunto de modelos científicos de la biosfera en el cual se
postula que la vida fomenta y mantiene unas condiciones adecuadas para
sí misma, afectando al entorno. Según la hipótesis de Gaia la atmósfera
y la parte superficial del planeta Tierra se comportan como un todo
coherente donde la vida, su componente característico, se encarga de
autorregular sus condiciones esenciales tales como la temperatura,
composición química y salinidad en el caso de los océanos. Gaia se
comportaría como un sistema auto-regulador (que tiende al equilibrio).
La teoría fue ideada por el químico James Lovelock en 1969 (aunque
publicada en 1979) siendo apoyada y extendida por la bióloga Lynn
Margulis. Lovelock estaba trabajando en ella cuando se lo comentó al
escritor William Golding, fue éste quien le sugirió que la denominase
“Gaia”, diosa griega de la Tierra (Gaia, Gea o Gaya).
La concepción de la Tierra como un organismo se remonta a los trabajos de los Naturphilosophen. Frente al mecanicismo de la física clásica, esta corriente filosófica defendió una concepción orgánica de la ciencia en la que el sujeto juega un papel esencial, concibiéndose el mundo como una proyección del observador. Entre ellos, Henrich Steffens (1773-1845) concibió la historia de la Tierra como si se tratase de un ser vivo compuesto de diferentes órganos.
Lovelock fue llamado por la NASA en 1965 para participar en el primer intento de descubrir la posible existencia de vida en Marte. Participó como asesor de un equipo cuyo objetivo principal era la búsqueda de métodos y sistemas que permitieran la detección de vida en Marte y en otros planetas. Uno de los problemas a resolver sería el encontrar los criterios que deberían seguirse para lograr detectar cualquier tipo de vida. A Lovelock le llamó la atención las radicales diferencias que existían entre la Tierra y los dos planetas más próximos, fue la singularidad de las condiciones de la Tierra lo que le llevó a formular su primera hipótesis.
![]() | Esta
teoría se basa en la idea de que la biomasa autorregula las condiciones
del planeta para hacer su entorno físico (especialmente temperatura y
química atmosférica) más hospitalario con las especies que conforman la
vida. La hipótesis Gaia define esta hospitalidad como una completa
homeostasis (característica de un sistema abierto o de un sistema
cerrado, especialmente en un organismo vivo, mediante la cual se regula
el ambiente interno para mantener una condición estable y constante). |
Según la segunda ley de la termodinámica un sistema cerrado tiende a la máxima entropía (tendencia natural de la pérdida del orden). En el caso del planeta Tierra su atmósfera debería hallarse en equilibrio químico, todas las posibles reacciones químicas ya se habrían producido y su atmósfera se compondría mayoritariamente de CO2 (Se estimó que la atmósfera debería componerse de, aproximadamente, un 99% de CO2) sin apenas vestigios de oxigeno y nitrógeno. Según la teoría de Gaia, el que al día de hoy la atmósfera la compongan un 78% de nitrógeno, 21% de oxigeno y apenas un 0,03% de dióxido de carbono se debe a que la vida, con su actividad y su reproducción, mantiene estas condiciones que la hacen habitable para muchas clases de vida.

Con anterioridad a la formulación de la Hipótesis de Gaia se suponía que La Tierra poseía las condiciones apropiadas para que la vida se diese en él, y que esta vida se había limitado a adaptarse a las condiciones existentes, así como a los cambios que se producían en esas condiciones. La Hipótesis de Gaia lo que propone es que dadas unas condiciones iniciales que hicieron posible el inicio de la vida en el planeta, ha sido la propia vida la que las ha ido modificando, y que por lo tanto las condiciones resultantes son consecuencia y responsabilidad de la vida que lo habita.
Para explicar cómo la vida puede mantener las condiciones químicas de Gaia, Margulis ha destacado la gran capacidad de los microorganismos para transformar gases que contienen nitrógeno, azufre y carbono.
El planisferio es un instrumento astronómico que permite conocer las estrellas visibles en un momento dado.

Está formado por un disco que tiene
dibujado un
mapa circular
del cielo (en el que están representadas las constelaciones)
y
en cuyo borde hay una escala numérica con los
días y
meses del año.
Sobre dicho mapa se coloca un segundo disco con una abertura central
(que representa el horizonte con los puntos cardinales) y en el borde
del círculo aparecen las horas del día.
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