¿Quieres ver un cometa a simple vista?
5 de noviembre
El cometa Holmes se encuentra en la constelación de Perseo, por lo que es visible durante la mayor parte de la noche para los habitantes del hemisferio Norte. Su apariencia es similar a la de una estrella algo borrosa. Su brillo puede disminuir durante los próximos días o semanas, de modo que es recomendable la observación durante estas fechas, pues su evolución es difícil de predecir, según los especialistas.
Cometa Holmes desde el
Observatorio de la Rinconada
(2-11-2007)
El cometa 17P/Holmes ha pasado de ser débilmente observable con telescopio a resultar perfectamente localizable a simple vista. Este objeto presentaba hace unas semanas un brillo de magnitud 17, habiéndose incrementado rápidamente su luminosidad durante los últimos días hasta alcanzar la magnitud 2.
Si quieres observar el cometa Holmes lo recomendable es hacerlo desde un lugar que esté oscuro, aunque también podrás contemplarlo desde una zona urbana donde no haya luz en exceso.
En cualquier caso debes colocarte en el lugar más sombrío que encuentres, en dirección al Norte. Para facilitar la orientación puedes emplear una brújula. Si no tienes brújula, fabrícatela imantando una aguja de coser: dejando la aguja unida a un imán durante unos minutos. Luego, colócala sobre una arandela de corcho, o de otro material que flote, en un plato pequeño con un poco de agua. La aguja buscará el norte magnético de la Tierra.
Si ya sabes donde está el Norte ahora puedes localizar la estrella Polar a una altura sobre el horizonte de unos 37º-40º (si vives en Andalucía). Después debes girarte hacia la derecha unos 45º, es decir, te situarás aproximadamente en el Noreste, justamente delante de la constelación de Perseo.
Mapa del Cielo: Polaris en la Osa Menor, Casiopeia, Jirafa y Perseo
Entorno a las 20:30 horas la constelación de Perseo, en estas fechas, se sitúa debajo y a la derecha de la constelación de Casiopea, famosa porque sus estrellas forman una uve doble “W” en el cielo fácilmente reconocible.
Localización actual del cometa
La constelación de Perseo tiene una estrella bastante brillante que se llama Mirphak y más abajo hay otra menos brillante. Pues bien, a la izquierda de ésta ultima divisaremos una manchita de mayor tamaño que la estrella Mirphak auque menos brillante. Ese borroncito es nuestro objetivo, estarás viendo el cometa Holmes del que puedes mejorar su observación utilizando unos prismáticos o un pequeño telescopio.
Cometa Holmes desde el
Observatorio de La Rinconada
(2-11-2007)
El descubrimiento de este objeto lo realizó el astrónomo Edwin Holmes en 1892, mientras observaba la galaxia de Andrómeda. Este cometa recorre su orbita en torno al Sol en unos 7 años, alejándose a una distancia de 321 millones de kilómetros de nuestra estrella. Desde su descubrimiento siempre ha llamado la atención los súbitos cambios de brillo que a veces presenta.